EL LUGAR TRANQUILO DE BUDA

Una gran estatua de Buda se encuentra en un antiguo barrio de Norfolk, rodeada de bojes y otros arbustos. Situado cerca de la carretera, es un espectáculo inesperado que ofrece un momento de paz a quienes lo cruzan.

En el frente de la estatua está la frase: "El amor es la fragancia y el perfume de la Flor de la Vida; sin él, somos Malas Hierbas".

Este pequeño parque es en realidad el patio trasero de Richard Theisen, un jubilado que fabrica cosas de madera, metal, plástico y cualquier material que pueda tener en sus manos. Theisen ha hecho marcos de cuadros con piezas de metal y ha creado animales de juguete con botellas de plástico para limpiar. Incluso ha dibujado cómics que instan a los niños a permanecer en la escuela.

Pero su Buda ha llamado más la atención.

Se encuentra a unos 12 pies de altura sobre una base escalonada de 24 pies de diámetro. Parte de su patio trasero colinda con North Shore Road, por lo que colocó la estatua frente a la calle.

Theisen ha visto gente orando al costado del camino. En el pasado, los grupos budistas celebraron servicios en el sitio y le dieron a Theisen una canasta de frutas como agradecimiento.

Irónicamente, el Buda no fue colocado allí con ningún propósito religioso. Theisen construyó la estatua para un concurso de belleza realizado en Portsmouth en 1967. El tema del concurso fue "Sayonara", recordó, y la estatua sirvió como telón de fondo para las concursantes que desfilaron por la pasarela.

Theisen trabajó en su creación durante tres meses. Construyó un marco de madera, luego le dio forma con correas de acero. Usó alambre de pantalla de bronce para los detalles, lo cubrió todo con yeso y lo terminó con sellador de agua y pintura verde. Cada dos o tres años, la estatua recibe una nueva capa de pintura.

Le pagaban por los materiales pero no por su tiempo. Cuando terminó el desfile, tomó la estatua y la puso en su patio trasero.

"Decidí que se vería bonito allá atrás", dijo. "Algunos vecinos querían que lo moviera".

El dicho meditativo no es de Buda. Theisen se lo inventó. "Iba a poner el dicho en mi lápida", dijo. "Es como los dichos de Confucio".

Nacido en 1905, Theisen se crió en Dallas, Texas. Se formó como fotograbador y llegó a Norfolk en 1926 para trabajar en Norfolk Engraving Co.

"Nunca viviré lo suficiente para aprender todo lo que quiero saber", es uno de los dichos favoritos de este hombre de 87 años.

Construyó modelos a escala de dinosaurios y en un momento promovió la idea de un parque temático de dinosaurios en la sección Ocean View de la ciudad. Theisen también habló con Frederic Heutte, el desarrollador de los Jardines Botánicos de Norfolk, sobre la instalación de un dinosaurio en uno de los lagos del parque. Aunque estos proyectos nunca se materializaron, le consiguieron el trabajo de diseñar la estatua para el concurso de belleza.

Antes de comenzar el proyecto, Theisen pasó dos semanas en la Biblioteca del Congreso investigando a Buda. Conocido como el "Iluminado", Buda fundó una de las grandes religiones del mundo en el siglo VI a. C. en lo que ahora es Nepal.

Aunque no es budista, Theisen cree que la filosofía ofrece mucho.

"Buda era un príncipe que regaló todos sus bienes mundanos", dijo Theisen.

"Cuanto más lo miraba, más sentía que estaba bateando bastante cerca de casa".

En su entorno pastoral, la estatua significa paz y tranquilidad. A Theisen no le molesta que la utilería de su concurso de belleza atraiga a los fieles.

"No están adorando lo que hice, pero es lo único que tienen aquí que está relacionado con su creencia", dijo Theisen.

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