La captura oculta detrás de los palitos de pan 'Unlimited' de Olive Garden

Es posible que esté familiarizado con la mayoría de los restaurantes que le dan una canasta de pan de cortesía antes de que llegue su comida. Si bien esta es una práctica estándar en la mayoría de los restaurantes sentados en todo el país, tal vez ningún otro restaurante sea tan audaz al respecto como el gigante italoamericano Olive Garden. Después de todo, ¿qué otro restaurante afirma con tanto orgullo que puede servirle palitos de pan "ilimitados" para acompañar su lasaña o espagueti?

Por supuesto, nadie se queja exactamente de que Olive Garden está dando canastas ilimitadas de sus famosos palitos de pan, no se equivoquen. Es muy fácil esperar pulir una o dos canastas de esas cosas en una sola visita. Olive Garden hace todo lo posible para que se sienta bienvenido con una ensalada y palitos de pan gratis: tiene hambre y decide pedir algo de comida, y se va del restaurante satisfecho mientras Olive Garden obtiene ganancias. Es una situación en la que todos ganan.

Sin embargo, el hecho de que estos palitos de pan sean "ilimitados" no significa que no haya ciertas reglas que deban seguirse con respecto a cuánto obtienes. De hecho, el tamaño de su grupo es lo que determina cuántos palitos de pan obtendrá. Por ejemplo, si hay cuatro personas en su grupo, normalmente se espera que su servidor siga una regla general y le dé a cada persona en la mesa un palito de pan; ergo, su grupo recibirá una canasta de cuatro palitos de pan, uno por persona. La única excepción a esta regla es cuando se sienta por primera vez y obtiene su primera canasta de palitos de pan de cortesía.

Digamos que usted y tres amigos van a Olive Garden. Te sientas, pides tu comida y, unos minutos más tarde, salen la ensalada y los palitos de pan de cortesía. Si se toma su tiempo en lugar de comer directamente esos palitos de pan tibios y mantecosos, puede notar que en realidad hay cinco palitos de pan en la canasta en lugar de los cuatro esperados. Si a su grupo solo se le permite un palito de pan por persona, ¿por qué el palito de pan extra? ¿Es algún tipo de error, o tal vez simplemente le gustas a tu servidor?

Ese palito de pan adicional en su primera canasta no es un error ni una muestra de favoritismo; en realidad, es un procedimiento complementario para que se sienta más bienvenido. Dado que es su primera canasta, Olive Garden sin duda querrá que disfrute y tenga un pan extra, ayudándolo a sentirse más cómodo y, lo que es más importante, más dispuesto a gastar un poco más de dinero. Después de su primera canasta, la regla de una persona por barra de pan se convierte en la norma. Es un lindo gesto para darle la bienvenida al restaurante, mientras que las siguientes canastas son más una cortesía profesional.

Desde un punto de vista comercial, esto tiene sentido. Después de todo, Olive Garden no puede estar repartiendo cestas llenas de palitos de pan de forma gratuita. Hay que tener en cuenta que, por muy deliciosos que sean sus palitos de pan, Olive Garden todavía tiene que invertir dinero para hacer cada uno.

¿No sería genial si se te permitiera ir a cualquier Olive Garden y conseguir tantos palitos de pan como quieras? Ni siquiera importaría si solo estuvieras tú sentado allí: te darían tantos palitos de pan como pudieras soportar. Si bien esto puede ser excelente para usted o para mí, parece que no sería demasiado bueno para algunos de los accionistas de Olive Garden, considerando la cantidad ilimitada de canastas de palitos de pan que Olive Garden sirve cada día.

En 2014, el accionista de Olive Garden, Starboard Value, publicó un tratado de 300 páginas sobre los problemas en la gestión de Olive Garden y las operaciones diarias actuales. Entre las muchas fallas y detalles que señalaba el documento, una de las preocupaciones más asombrosas que tenía Starboard Value era que Olive Garden estaba siendo "imprudente" con respecto a la cantidad de palitos de pan que estaba entregando. Aunque Starboard Value no fue tan lejos como para sugerir detener el trato ilimitado de palitos de pan, sugirió que Olive Garden limitara la cantidad de palitos de pan que estaba sirviendo. Debería haber un enfoque más estricto en la regla de "un palito de pan por cliente", sugirió Starboard Value, lo que conduciría a menos desperdicio en general.

Aunque parece que Olive Garden ha limitado la cantidad de palitos de pan que una fiesta puede recibir a la vez, es bueno recordar que la alternativa podría haber sido mucho más severa. ¿Te imaginas comer en Olive Garden sin palitos de pan ilimitados? Verdaderamente un pensamiento escalofriante.